Visite du Pape Leon XIV: Les commerçants de Douala déçus
Malgré la forte mobilisation, les vendeurs n’ont pas atteint leur chiffre d’affaires.
Sous un soleil de plomb, les commerçants de Douala affichaient des visages déconfits le 1vendredi 17 avril 2026, après la visite du Pape Léon XIV au stade de Japoma. Malgré la forte mobilisation des fidèles, les ventes n’ont pas suivi, laissant les commerçants dans une situation de détresse financière. « Nous avons préparé des produits pour les vendre, mais personne n’est venu », a déclaré un commerçant visiblement déçu. « Nous avons espéré profiter de la présence du Pape pour booster nos ventes, mais un échec total ». Les commerçants avaient investi beaucoup d’argent dans l’achat de produits et la location de stands, mais les retombés économiques n’ont pas été à la hauteur des attentes. « Nous sommes déçus. Nous avions besoins de ces chiffres d’affaires pour faire face à nos charge », a ajouté un commerçant.
La visite du Pape Léon XIV a pourtant attiré des milliers personnes au stade de Japoma, mais les mesures de sécurité mises en place ont limité l’accès des commerçants aux pèlerins. « Finalement on ne sait même pas à qui vendre les produits. Tu viens ici on te chasse, tu vas là-bas on te chasse. On ne sait même plus où se positionner sous ce chaud soleil. Nous étions d’abord en face du Rond-point, ils nous ont chassé en disant c’est par là que le Pape va passer. Nous nous sommes déplacés. Ils sont encore venus sur cet autre endroit nous chasser en disant que Pape ne doit pas nous voir parce qu’on expose notre pauvreté ». D’autres hommes de sécurité ont même fini par dire que, « pour une fois, il faut aussi faire semblant que tout va bien ».
Les commerçants comparent déjà la visite du Pape Léon XIV à celle de Kanguka, un prédicateur Burundais qui avait attiré des foules et générées des retombées économiques importantes. Les commerçants espéraient peut-être un effet similaire. « Je croyais que je devais faire un bon chiffre d’affaires comme je l’avais fait avec Kanguka. Je me suis dit comme c’est le Pape, il y aura encore une plus grande communauté. Au final, je me suis trompé sur toute la ligne. Je suis même allé jusqu’à prêter de l’argent à la réunion, tout en sachant que le mois prochain je vais rembourser. Je suis dépassé par la situation. Mon comptoir est encore chargé. Je ne sais quoi faire », lance ce commerçant ». « Mes marmites sont encore pleines. Pourtant au temps de Kanguka, à cette heure la nourriture était déjà finie », lance cette autre commerçante.
Dans les couloirs, des commerçants qui fustigent le Pape. Certains d’entre eux s’exclament, « on dirait que Kanguka est au-dessus du Pape », parce que « je suis surpris qu’il ne soit même pas la moitié de la population qu’il y avait à Kanguka ». D’autres affirment même que, « le Pape est venu nous laisser les difficultés. Il vient on ne parvient pas à faire un bon chiffre d’affaires, ça veut dire que c’est mauvais signe ». Des préjugés qui selon ces vendeurs ont tout son sens.
La visite du Pape Léon XIV au stade de Japoma à Douala a été un évènement important pour les camerounais, mais elle a également mis en lumière les défis auxquels sont confrontés les commerçants locaux. Il est essentiel de soutenir l’économie et de promouvoir les initiatives de développement communautaire pour que les retombées économiques de tels évènements profitent à tous.
Diane Kenfack
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